日本的警察体系是由地方政府各自运作，而警察厅就是日本警察的枢纽。为了避免各地警察制度产生歧异，警察厅居于监督指导的地位，负责统一全国的通信、装备、鉴识、警察教育等事务。


如果遇到单一地方政府无法解决的大规模案件，或重大的天灾人祸时，也是由警察厅负责联络、统合各地方政府的警力。